Star Wars Zero Company : le tactical de Bitreactor et Respawn débarque sur le marché

Bitreactor et Respawn Entertainment ont officialisé le lancement de Star Wars Zero Company, un nouveau jeu de tactique au tour par tour situé dans la galaxie lointaine, disponible depuis cette semaine sur PC et consoles. Le titre, attendu depuis son annonce lors du dernier Star Wars Celebration, réunit deux studios aux heritages distincts : les anciens développeurs de XCOM 2 et les équipes à l'origine de Star Wars Jedi: Survivor.

Le studio Bitreactor, fondé par d'anciens membres de Firaxis, apporte sa patte stratégique héritée de la licence XCOM. Respawn Entertainment, filiale d'Electronic Arts, gère la narration et l'intégration dans l'univers canon de la franchise. Les deux entités ont travaillé en collaboration étroite pendant trois ans, selon les informations communiquées par leurs porte-paroles respectifs.

Un pitch solide. Le jeu place le joueur aux commandes d'une unité militaire d'élite opérant durant la période sombre de l'Ordre 66, quelques mois après la chute de l'Ordre Jedi. Cette époque, jusqu'ici peu exploitée dans les productions vidéoludiques Star Wars, permet aux développeurs de raconter une histoire originale sans empiéter sur les récits des films et séries en cours.

IGN a attribué au titre une note de 8 sur 10 dans son test publié mardi. Le média américain souligne “une narration soignée et un casting de personnages attachants, servis par une direction artistique soignée”. La musique, composée par Stephen Barton en collaboration avec le London Symphony Orchestra, reçoit également des éloges pour son ancrage dans l'héritage sonore de la saga créée par John Williams.

Herald Sun a qualifié le jeu de “référence potentielle du genre squad tactics” dans sa critique parue le même jour. Le quotidien australien met en avant la profondeur tactique des affrontements et la qualité des dialogues écrits, comparables selon le journal à ceux d'un long-métrage. La campagne solo propose une durée de vie estimée entre 25 et 30 heures, extensible via un mode escouade compétitif.

Le modèle économique repose sur un prix de vente conseillé de 59,99 euros en édition standard. Une édition deluxe, facturée 79,99 euros, inclut un season pass couvrant trois extensions prévues sur les dix-huit prochains mois. Electronic Arts, éditeur du titre, n'a pas encore communiqué sur d'éventuelles microtransactions.

Bitreactor a confirmé 45 employés mobilisés à plein temps sur le projet depuis sa phase de pré-production en 2022. Le studio, basé à Austin au Texas, a bénéficié d'un budget confidentiel mais qualifié d”ambitieux” par son directeur créatif Jake Solomon, transfuge historique de la franchise XCOM. Ce dernier a précisé que le jeu n'était pas envisagé comme une licence annuelle.

La prochaine mise à jour de contenu, attendue pour le mois prochain, introduira un mode coopératif en ligne pour quatre joueurs. Bitreactor dévoilera également les détails de la première extension lors de la convention Gamescom, prévue fin août à Cologne en Allemagne.