NFL : Leonard Williams prolonge aux Seahawks pour 90 millions de dollars

Seattle (AFP) — Le defensive tackle Leonard Williams, 32 ans, a paraphé jeudi une extension de contrat de trois ans et 90 millions de dollars avec les Seattle Seahawks, a-t-on appris auprès d'une source proche du dossier. L'accord, qui n'a pas encore été officialisé par la franchise, comporte 56 millions de dollars de garantie.

Williams touchera en moyenne 30 millions de dollars par saison. Ce montant le place parmi les defensive tackles les mieux rémunérés de la ligue, à égalité avec les contrats les plus lourds signés récemment à ce poste.

Le joueur, drafté en 2015 par les New York Jets, évolue à Seattle depuis deux ans et demi. Son passage dans le nord-ouest du Pacifique a relancé une carrière qui patinaient après son départ des Giants. L'an dernier, il a obtenu sa première sélection au Pro Bowl depuis la saison 2016, un retour au premier plan remarqué dans toute la ligue.

Williams a terminé la saison 2025 avec un total de 22 sacks combinés sur ses passages chez les Jets, les Giants et les Seahawks. Sa constance dans la durée constitue l'un des arguments avancés par la direction pour justifier ce nouvel investissement massif.

Seattle avait arraché le deuxième Super Bowl de son histoire la saison passée. Williams faisait partie du dispositif défensif qui a neutralisé les attaques adverses en playoffs, contribuant directement au sacre de la franchise. Sa présence dans la rotation intérieure restait une priorité absolue pour l'état-major.

Le directeur général John Schneider et l'entraîneur principal Mike Macdonald voulaient verrouiller leur pilier défensif avant l'ouverture du camp d'entraînement. Les négociations se sont accélérées cette semaine, selon plusieurs reporters de NFL Network et d'ESPN.

Ian Rapoport, insider pour NFL Network, a confirmé jeudi la nouvelle sur ses réseaux sociaux. Adam Schefter, chez ESPN, a précisé le montant garanti de 56 millions de dollars. L'Associated Press a corroboré l'information dans la foulée, citant une source ayant requis l'anonymat.

Williams devient le deuxième gros contrat défensif signé par Seattle cet intersaison, après plusieurs mouvements ciblés sur la ligne. La franchise entamera la défense de son titre le 4 septembre prochain, lors de la première journée de la saison régulière 2026 de la NFL.