2 500 traileurs prendront le départ de la 23e édition de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc vendredi 28 août à Chamonix, sur un parcours mythique de 170 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif. La course, organisée dans la vallée alpine française, rassemble cette année encore l'élite mondiale du trail longue distance.
Le coup d'envoi sera donné dans la matinée depuis le centre de Chamonix, haut lieu de la montagne européenne situé au pied du massif du Mont-Blanc. Les participants s'élanceront pour une boucle qui traverse la France, l'Italie et la Suisse, avec des passages à plus de 2 500 mètres d'altitude sur les sentiers du Tour du Mont-Blanc.
10 000 coureurs au total sont attendus sur l'ensemble des épreuves du HOKA UTMB Mont-Blanc 2026, selon les données communiquées par l'organisation. Les différentes courses, dont l'OCC, la CCC et la TDS, s'étalent sur toute la semaine dans la vallée de Chamonix.
La diffusion en direct de l'épreuve reine est assurée par les chaînes du groupe L'Équipe dès vendredi. Les téléspectateurs français pourront suivre les favoris dans leur progression sur les crêtes alpines, avec des points de passage prévus à Courmayeur, Champex-Lac et Trient.
Le débat écologique entoure toutefois l'événement. Le média Reporterre a publié un dossier consacré aux nuisances générées par la course sur la faune de montagne, évoquant des « couloirs de la peur » pour les chamois et les marmottes traversant les itinéraires. Des participants interrogés par le média ont minimisé l'impact environnemental.
« C'est pas le trail qui fait fondre les glaciers », a réagi un coureur régulier de l'UTMB interrogé par Reporterre, formulant une forme de déni face aux critiques climatiques adressées à l'organisation. La question du bilan carbone d'un événement rassemblant des milliers de participants venus du monde entier reste posée.
Les traileurs engagés vendredi devront boucler le parcours en moins de 46 heures et 30 minutes, barrière horaire imposée par les organisateurs. Les passages obligés incluent la montée vers l'aiguille du Midi, la descente vertigineuse vers Les Houches et le retour final dans les rues de Chamonix.
Le podium de l'édition 2025 avait été remporté par le Français Vincent Bouillard chez les hommes et par la Suissesse Judith Wyder chez les femmes, dans des conditions météorologiques particulièrement difficiles. Le départ de l'édition 2026 sera donné vendredi à 18 heures depuis la place du Triangle de l'Amitié à Chamonix.
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