Qantas cloue ses dix A380 au sol dès mi-2028, Airbus perd un client historique

Sydney a tranché jeudi 27 août 2026. Qantas Airways annoncera le retrait progressif de ses dix Airbus A380 à partir de la mi-2028, soit quatre années avant le calendrier initial. La compagnie australienne justifie ce choix par l'envolée des coûts d'entretien et l'arrivée massive d'appareils plus récents dans ses hangars.

Les dix gros-porteurs seront remplacés par des Airbus A350-1000 et des Boeing 787 Dreamliner, avions long-courriers bimoteurs déjà exploités sur les liaisons intercontinentales. Le superjumbo, capable d'emporter plus de 500 passagers, transporte aujourd'hui moitié moins de voyageurs sur les routes悉尼-Londres. Un déficit de remplissage devenu insupportable économiquement.

Cam Wallace, directeur général de Qantas International et Freight, a livré l'explication aux analystes financiers lors d'une conférence téléphonique. La maintenance de l'A380 « devient de plus en plus lourde », a-t-il reconnu, évoquant des interventions toujours plus complexes sur un appareil dont la production s'est arrêtée.

Toulouse, Haute-Garonne, reste le berceau industriel du géant des airs. Airbus y avait assemblé le premier exemplaire commercial livré à Singapore Airlines en 2007. Depuis, l'appareil a connu un parcours heurté : commande record avant la crise de 2008, stagnation des ventes, puis relance spectaculaire après le Covid portée par le transport de fret en soute.

L'Asie-Pacifique, premier marché de l'A380, a progressivement fermé ses portes au quadri-réacteur. Singapore Airlines a rapatrié ses exemplaires en 2024. Lufthansa, Emirates et Qatar Airways ont également revu leurs flottes à la baisse. Emirates, dernier gros client, exploite encore 116 appareils mais a cessé d'en commander.

Les dix A380 de Qantas desservaient principalement les routes vers Los Angeles, Londres Heathrow et Singapour. La compagnie avait acquis ses premiers exemplaires en 2008, devenant le troisième opérateur mondial du type. Elle avait même commandé un A380 aux couleurs de Wallaby, surnommé « Go Wallabies », avant l'annulation de la commande.

Le retrait anticipé représente une perte de capacité d'environ 5000 sièges par vol sur les liaisons long-courriers. Qantas compensera par une fréquence accrue de Boeing 787 et par la montée en puissance des A350-1000, dont la première livraison est attendue courant 2026 sur la liaison Sydney-Londres.

La dernière rotation commerciale d'un A380 aux couleurs de Qantas est programmée pour le second semestre 2028, selon le calendrier présenté jeudi aux investisseurs. Les appareils seront soit stockés, soit restitués aux loueurs, Qantas n'étant propriétaire que de deux des dix quadri-réacteurs actuellement en service.