Last Sunday in Baywater, Minnesota, nearly 100 inmates at a local jail showed their discontent by refusing to return to their cells. The main reason for this protest was the prolonged confinement in their cells over the Labor Day weekend, exacerbated by a notable staff shortage.
In fact, the prison is currently suffering from a shortage of 50 agents, a situation which was accentuated during the long weekend. That shortage has led to intermittent lockdown measures since Friday, forcing prisoners to stay longer in their cells, mostly without air conditioning.
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Mais au-delà de la pénurie de personnel, d’autres préoccupations ont été soulevées. Les défenseurs des droits des prisonniers ont indiqué que la protestation était aussi une réponse à des conditions de détention difficiles, notamment à cause de la chaleur accablante. Une alerte chaleur a d’ailleurs été émise par le US National Weather Service pour la région, avec des températures pouvant grimper jusqu’à 37,7°C. Les détenus se plaignent également d’un accès limité aux douches, à la glace et dénoncent une eau potable de qualité douteuse.
Face à cette situation, le Department of Corrections (DOC) du Minnesota a reconnu que les détenus étaient frustrés par l’accès limité aux téléphones et aux douches. Cependant, le DOC réfute les allégations concernant le manque d’accès à l’eau potable.
Paul Schnell, le commissaire du DOC, a précisé que, normalement, les détenus ont droit à plusieurs heures de loisirs pendant le week-end. Toutefois, les vacances ont réduit ce temps à une seule heure. L’AFSCME Council 5, qui représente les agents correctionnels du Minnesota, a également mis en lumière la question du sous-effectif comme étant une des principales causes de l’incident de dimanche.