Samedi 29 août, les coureurs de la Vuelta s'élanceront de Puçol pour rejoindre Xeraco, dans la Communauté valencienne. Au programme : 176,4 kilomètres, avec une arrivée qui s'annonce disputée. Les sprinteurs rêvent d'un nouveau succès, mais une difficulté de dernière minute pourrait jouer les trouble-fête.
The peloton will leave Puçol at 1:42 p.m. for an expected arrival around 5:30 p.m. During the first 140 kilometers, the profile presents no major difficulty. The sprinters' teams should therefore control the race and let a morning breakaway slip away.
La seule difficulté du jour se dresse à une soixantaine de kilomètres de l'arrivée : le puerto de Barx. Cette ascension de 8,6 kilomètres à 3,8 % de moyenne cache une portion plus exigeante de 4 kilomètres à 6 %. De quoi tester les jambes des coureurs les plus lourds.
19 kilometers from the line, the summit of Barx could make the selection. Teams of punchers could accelerate there to outrun the pure sprinters. The rapid descent could then offer favorable terrain for escapees or a small group.
Les favorites du jour ? Les équipes disposant d'hommes rapides capables de passer les bosses, comme les spécialistes des classiques ardennaises. Les coureurs comme Wout van Aert ou Mathieu van der Poel, s'ils sont présents, pourraient tirer leur épingle du jeu.
La météo s'annonce chaude et sèche sur la région de Valence. Le vent, souvent capricieux sur la côte est, pourrait également influencer la course. Les organisateurs ont prévu un parcours exposé, avec des portions en bord de mer.
L'arrivée à Xeraco, ville côtière de la Safor, devrait attirer de nombreux spectateurs. Les derniers kilomètres, tracés sur de larges avenues, sont favorables à un sprint massif si le peloton a repris les fuyards.
The 2026 Vuelta, which is celebrating its 81st edition, will continue on Sunday with a 9th stage. The exact route will be revealed in the morning, but the organizers promise another decisive day for the general classification.
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