Chris Jones dispute sa septième saison avec les Kansas City Chiefs mais continue de rencontrer des difficultés dans la pression du quarterback adverse. Après le revers 24-20 infligé par les Denver Broncos ce soir-là, ESPN a publié un portrait de l'ancien joueur d'Auburn affirmant qu'il « peut toujours s'améliorer ». Les stats de l'équipe confirment cette impression.
Quatre joueurs Chiefs ont été associés à la même activité de pression contre le quart-arrière adverse. Cela signifie que la ligne défensive n'arrive pas à percer la muraille offensive aussi souvent que nécessaire. Jones a tenté huit plaquages au sol pour zéro sack, selon les Next Gen Stats, un bilan qui interroge.
« Vous devez approcher suffisamment près pour obtenir un résultat », a déclaré l'entraîneur chef Andy Reid à propos du jeu au sol. « C'est la mission de Joe (Cullen) et c'est celle de ses compagnons. Nous avons produit beaucoup de blocs bloqués, ce qui était excellent. Mais il faut être relativement proche pour y arriver. »
Reid a également admis que la récente réduction du nombre de sacks traduit un problème structurel plus large.
Le coordinateur défensif Joe Cullen occupe une fonction centrale dans cet effort collectif. Il supervise chaque groupe défensif et doit optimiser le travail de chaque membre sur le terrain. L'absence totale de sacks depuis le début du match illustre cette fragilité opérationnelle.
Jones a traversé une période difficile avec les Chiefs ces derniers mois. Sa production enregistre des baisse constants tandis que les adversaires apprennent à contourner ses déplacements habituels. LeBron Hubbard et Javarris James ont profité de moments d'avantage sur Jones pour progresser dans le pocket adverse.
« Quand vous faites quatre rotations, il faut amener quelqu'un chez lui », poursuit Reid dans sa déclaration relayée par Chiefs Wire. « La mission de Cullen, et celle des joueurs, est d'obtenir cette pression. Nous devons y parvenir. »
Les statistiques brutes restent sans appel : aucun sack n'a été comptabilisé pour Chris Jones cette nuit face aux Broncos, alors que les Chiefs ont besoin d'une ligne défensive performante pour espérer remporter une victoire décisive lors du prochain rendez-vous programmé le 15 décembre face aux Las Vegas Raiders.
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